La cantidad de nutrientes que aportará cada suelo, en cada lote ó área de distinta productividad (Figura 1), puede estimarse con un análisis suelo previo a la siembra o durante los primeros estadios de los cultivos. Con los resultados de los análisis se pueden estimar las necesidades de fertilización con el objetivo de maximizar los rendimientos y sin deteriorar el recurso suelo. Por lo tanto, conocer la disponibilidad de nutrientes es una herramienta de gran utilidad que mejora la rentabilidad.
FIGURA 1: Muestreo de Suelo por ambientes (M1, M2 y M3 indican diferentes muestras compuestas)
Si bien es cierto que se pueden obtener las muestras con una pala, lo conveniente es disponer de un muestreador. Existen dos tipos de muestreadores (Figura 2), uno solamente para muestreos superficiales (0-20 cm, tipo tacho) y otro para muestreos más profundos (hasta 50-60 cm ó más). Para el remito de las muestras es conveniente utilizar bolsitas de polietileno que son provistas por los laboratorios identificadas externamente con tarjetas tipo manila, indicando lote y profundidad de muestreo. Además, es necesario contar con una planilla de registro de datos donde se consigne el número de lote, la fecha de muestreo, la cantidad de muestras por lotes, la profundidad de la muestra, entre otros. Esta información debe completarse con datos tales como el cultivo antecesor, la historia del lote, el sistema de labranza, el rendimiento esperado, para aquellos laboratorios que efectúan la recomendación de fertilización.
FIGURA 2: Muestreador de suelo (Izquierda: para fósforo “tipo tacho” y Derecha: para nitrato y sulfato).
Se debe tener en cuenta que la toma de muestra representa una etapa crítica para el diagnóstico y recomendación de las necesidades nutricionales de los cultivos. Por lo tanto, la muestra deberá ser representativa del potrero o área del lote que se desea analizar. Para cada área a muestrear debe obtenerse una muestra compuesta de por lo menos 20-25 submuestras o "piques" tanto en los muestreos superficiales como subsuperficiales. Una vez obtenidas las 20-25 submuestras, es recomendable mezclarlas previamente y remitir 400 a 500 grs al laboratorio.
En todos los casos es importante evitar sacar las muestras cerca de los alambrados, montes y rincones donde se concentra la hacienda ó aéreas poco representativas. Una vez tomada las muestras es aconsejable remitirlas lo antes posible al laboratorio y evitar la exposición al sol o lugares con altas temperaturas.
Los análisis pueden ser remitidos con la recomendación de fertilización (dosis de fertilizantes o de nutrientes) y cuando es necesario con consideraciones complementarias sobre problemas específicos, por lo cual es importante adjuntar la información de lote solicitada en la planilla de envió de muestra diseñada para tal fin.
5. ¿Cuanto tiempo hay que esperar para los resultados de los análisis?
Por lo general los productores no efectúan los muestreos de suelos con suficiente anticipación, lo cual genera inconveniente para la planificación de la fertilización. Por lo tanto, se requiere rapidez en la realización de los análisis de suelo sin perder precisión, ya que los problemas asociados a largas distancias son subsanados por la utilización de la tecnología disponible (ej. Internet)
El pago puede ser mediante transferencia a la cuenta del laboratorio, cheque, efectivo (dependiendo del monto permitido según el art.1 de la Ley Antievasión -25345 y modif.-), depósito en cuenta.
Sino posee cuanta corriente o no reúne los requisitos para la apertura de la misma los importes deben abonarse indefectiblemente al enviar las muestras.